Apprendre des riffs de guitare

Quel est le point commun entre "Satisfaction", "Whole Lotta Love" et "Smoke On The Water" ?
Indices : ce n'est pas d'avoir été écrits par certains des plus grands groupes de l'histoire du rock, ni d'avoir été vendus à des millions d'exemplaires...
Allez, je ne vous fait pas languir plus longtemps et je vous donne la réponse : leur point commun, c'est leur riff imparable !

Ce riff, qui, précisemment, a fait de ces chansons des méga-giga hits interstellaires inscrits pour toujours au Panthéon du rock !
Ce riff, qui, depuis des décennies, donne envie aux gens de devenir fou et de sauter sur la table tout en faisant de la "air guitare" !

Mais au fait, qu'est ce qu'un riff ?

Je vous propose la définition suivante : un riff est une séquence de notes, courte et accrocheuse, qui se répète plusieurs fois dans le contexte d'une chanson.
Courte, car un riff dépasse rarement les 1 ou 2 mesures.

Accrocheuse, car il s'agit d'une séquence de notes qui reste dans la tête après une seule écoute !

Répétitive, car les meilleurs riffs reviennent souvent des dizaines de fois au sein d'un même morceau, de manière à produire un effet de transe chez l'auditeur.

Issus de la vieille tradition du blues, les riffs se sont tout naturellement intégrés dans le rock et le hard-rock, au point d'en devenir l'élément essentiel.
En effet, de très nombreux morceaux du genre sont plus connus pour leur riff de guitare endiablé que pour leur mélodie ou leur grille harmonique !!!!

Vous l'aurez compris, trouver le riff ultime est pour beaucoup de guitariste la quête du St-Graal, avec à la clef un énorme succès quasiment garanti.
Dans cet articles, je vais tâcher de vous donner un aperçu des différents types de riffs existants, puis vous enseigner des techniques efficaces pour créer vos propres riffs qui déchirent !

DIFFERENTS TYPES DE RIFFS DE GUITARE A APPRENDRE

 Nous allons maitenant voir plusieurs façon d'appréhender des riffs de guitare. Prêtez-vous au jeux des riffs qui vous intéressent le plus, si possible dans plusieurs des catégories suivantes. Vous verrez qu'en les apprenant, vous allez forcément avoir des idées pour la composition de vos propres riffs ;)

RIFFS A BASE DE GAMMES

La première méthode pour créer un riff, c'est tout simplement de prendre une gamme quelconque et de choisir une poignée de notes qu'on va triturer puis jouer en boucle !

De très nombreux riffs célèbres reposent sur l'utilisation de la gamme pentatonique mineure, qui est sans nul doute la gamme favorite de la plupart des rockeurs. En effet, la gamme pentatonique mineure est uniquement composée de cinq notes qui font mouche à tous les coups ! C'est donc en quelque sorte une gamme idéale pour créer un riff de rock qui sonne :

"Moby Dick" Led Zeppelin

"Life On The Fast Lane" Eagles

La gamme blues, directement dérivée de la gamme pentatonique mineure, est en toute logique elle aussi une gamme de premier choix pour y puiser un riff bien coriace :

"Roadhouse Blues" The Doors

"Heartbreaker" Led Zeppelin

 Voici le cours en vidéo que vous retrouvez dans la section "LES RIFFS" de HGuitare :

"Walk This Way" Aerosmith

Retrouvez le cours complet sur ce riff :

Plus rare, la gamme pentatonique majeure permet pourtant des riffs très lumineux :

"My Girl" The Temptations

Pour une couleur plus originale, il est aussi possible d'utiliser les gammes modale, comme par exemple la gamme mixolydienne ("Satisfaction" The Rolling Stones) ou éolienne ("Seven Nation Army" The White Stripes), voire même la gamme chromatique ("Come As You Are" Nirvana) !

Si vous aimez apprendre des riffs pour progresser en guitare, mettez vous à l'épreuve de la section riff sur HGuitare où vous retrouvez des dizaines de riffs dans tous les stlyes et plusieurs difficulés :

> JE VAIS VOIR LA SECTION RIFFS <

RIFFS A BASE DE DOUBLE-STOPS

Les double-stops (ou "dyades" en jargon théorique) sont composés des deux notes d'un intervalle jouées de manière simultanée sur le manche de la guitare.

Ce sont des alliers redoutables pour la création de riffs !
Les double-stops de quarte, en particulier, sont fortement prisées dans le rock. Ils ont en effet l'énorme avantage de pouvoir être exécutés avec un seul doigt, qui forme un mini-barré que l'on peut facilement déplacer le long du manche.
Joués sur les cordes graves, les double-stops de quarte offrent un son puissant, qui n'est pas sans rappeler celui des accords de puissance :

"Smoke On The Water" Deep Purple

Retrouvez le cours complet dans la section "LES MORCEAUX" de HGuitare :

Lorsqu'ils sont exécutés sur les cordes aigues, ils offrent une sonorité "chinoise" qui peut apporter un effet intéressant à une chanson :

"China Girl" David Bowie

"Song 2" Blur

Bien entendu, rien n'oblige à se limiter aux double-stops de quartes.
Les double-stops de tierce, de sixte ou d'octave permettent eux aussi de générer des riffs parfois très originaux !

Vous pouvez également suivre le cours complet pour apprendre tout le morceau :

> VOIR LE COURS COMPLET DE "SONG 2" <

RIFFS A BASE DE SAUT D'INTERVALLES

Une approche un peu plus originale consiste à bâtir un riff autour d'un double-stop dont on joue les notes non plus simultanément, mais l'une à la suite de l'autre.
Cette technique fonctionne tout particulièrement bien avec deux notes séparées par un intervalle d'une octave, comme le montrent les deux exemples suivants :

"Immigrant Song" Led Zeppelin

 Là aussi, si vous voulez apprendre le cours complet, il suffit de cliquer sur le lien ci-dessous :

> VOIR LE COURS COMPLET SUR "IMMIGRANT SONG" <

"My Sharona" The Knacks

RIFFS A BASE D'ACCORDS DE PUISSANCE

Les accords de puissance sont des double-stop de quinte auxquels on ajoute l'octave supérieure.
Ils sont très fortement prisés dans le rock et le hard-rock, et sont tout naturellement à l'origine de nombreux riffs mémorables !!!!

"Smells Like Teen Spirit" Nirvana

Et voici, en vidéo l'application du riff "Smells Like Teen Spirit" :

"Celebrity Skin" Hole

"Rock You Like A Hurricane" Scorpions

"Eye Of The Tiger" Survivor

Attention à ne pas confondre riff et suite d'accords : un riff est une séquence courte, efficace et qui revient en boucle, ne l'oubliez pas.

RIFFS A BASE DE DRONES

Un drone, c'est une corde à vide que l'on joue en continue par dessus une mélodie ou un enchainement d'accords.
Les riffs à base de drones produisent un effet hypnotique qui s'accomode très bien avec certains morceaux rock :

"I Wanna Be Your Dog" The Stooges

"T.V. Eye" The Stooges

RIFFS A BASE D'ARPEGES

Egréner un ou plusieurs accords sous forme d'arpège est une manière simple et souvent très efficace de générer des riffs mémorables !
Jugez-plutôt :

"Sweet Child O' Mine" Guns N' Roses

"Sunday Bloody Sunday" U2

"Ain't Talkin' 'Bout Love" Van Halen

etc...

RIFFS FOURRE-TOUT

Sachez qu'une majorité de riffs repose sur la combinaison d'une ou plusieurs des techniques vues plus haut !

Les riffs suivants, par exemple, reposent sur l'association d'une gamme et de double-stops :

"Foxy Lady" Jimi Hendrix

"Sunshine Of Your Love" Cream

"Jumpin' Jack Flash" The Rolling Stones

"Paranoid" Black Sabbath

etc...

COMPOSEZ VOS PROPRES RIFFS DE GUITARE

Il n'y a pas de recette miracle pour trouver un bon riff.
La plupart des guitaristes passent des heures à improviser sur leur instrument, jusqu'à ce qu'ils trouvent quelque chose qui leur plaise (tout le monde n'a pas la chance, comme Keith Richards, de composer des riffs pendant son sommeil !!).

Cependant, lorsque l'inspiration fait défaut, tout n'est pas perdu.
Une excellente méthode consiste à s'inspirer d'un riff connu. Vous pouvez par exemple garder les mêmes notes, mais changer le rythme. Ou bien garder le rythme mais changer les notes. En procédant de la sorte, vous avez toutes les chances d'aboutir à un nouveau riff qui n'a plus rien à voir avec le riff célèbre qui vous a servi de modèle !

Une fois que vous avez trouvé un embryon de riff qui vous satisfasse, il est temps de le développer.
Essayez par exemple de répéter le même motif mélodique, mais un ton plus haut ou plus bas. Remplacez certaines notes par un silence, ou bien décalez-les d'une croche. Ou encore, testez votre riff à différents tempo, pour voir si il gagne !

Vous l'aurez compris, le but du jeu, c'est de finir avec un riff véritablement mémorable et ayant la meilleure assise rythmique possible.

CONCLUSION

Dans cet article, je vous ai donné toutes les clefs pour pouvoir composer vos propres riffs.
Jetez-vous à l'eau sans perdre un instant ! N'ayez pas peur d'expérimenter des choses, voire de faire des erreurs : c'est parfois ainsi qu'on été trouvés les meilleur riffs. Et surtout, n'oubliez jamais de vous faire plaisir !
A vos médiators, messieurs !

Rédacteur : Sylvain Peter