Choisir ses cordes de guitare

 
Certains guitaristes changent leurs cordes une fois par mois, d’autres le font avant chaque concert. Il y en a même qui attendent tranquillement que leurs cordes soient tellement oxydées qu'elles finissent par casser toute seules !

Quoi qu'il en soit, il arrive toujours un moment fatidique où vous êtes obligés d'installer de nouvelles cordes.
Et là, panique... Dans les boutiques de musique, le choix est tellement vaste qu'il y a de quoi s'y perdre.

Alors que faire ? Choisir un jeu de cordes au hasard ? Se laisser influencer par un vendeur qui ne connait en rien vos besoins particuliers ?
Bien sur que non ! Grâce à cet article, vous allez devenir incollable sur les cordes de guitares et vous serez en mesure de faire toujours le bon choix !

BIEN COMPRENDRE LES CORDES DE GUITARE

Avant de parler de quoi que ce soit d’autres, il est important de savoir de quoi une corde est constituée et également les différentes caractéristiques qui différencient chaque jeu de cordes et, donc, qui va constituer vos pistes de réflexions pour acheter telles ou telles cordes, selon vos besoins, envies ou préférences.

L’ANATOMIE DES CORDES 

Sous leur apparente simplicité, les cordes de guitare sont bien plus complexe qu'on se l'imagine !

Voici un aperçu des différentes parties qui constituent une corde :

L’ÂME

Il s'agit du fil principal, c'est à dire le coeur de la corde.
Selon le type de cordes, l'âme peut être en acier, en nickel ou en nylon.
Il en existe de forme circulaire (c'est le cas pour la plupart des cordes) et hexagonale.

LE FILET (OU "TRAIT")

C'est un fil métallique secondaire, qui vient s’enrouler autour de l’âme. La plupart du temps, seules les 3 cordes les plus graves des guitares sont filées. Le filet le plus populaire est le "filet rond" qui apporte une belle brillance et un toucher agréable, mais est sujet aux petits bruits indésirables lors des changements de position.

Il y a aussi le "filet demi-plat" (parfois appelé "filet rectifié"), à la texture encore plus douce, qui offre un son un peu moins brillant mais plus chaleureux.

Enfin, le "filet plat" possède une surface ultra-lisse, et produit un son très mat avec peu d'attaque. Ce genre de cordes est parfait dans un registre soft, que ce soit dans le jazz, le blues ou les musiques d'inspiration vintage.

LA GAINE

La plupart des cordes sont dépourvues de gainage, ce qui fait qu'elles s'oxydent au fur et à mesure que la transpiration s'accumule dans les sillons du filet... Pour contrer ce problème, certaines cordes haut-de-gamme ont une gaine en polymère qui est appliquée sur le filet. Cette protection permet de prolonger notablement la vie des cordes, tout en offrant un confort de jeu supérieur à la moyenne.

QUELS SONT LES MATÉRIAUX DES CORDES DE GUITARE ?

Les cordes de guitare peuvent être constituées de toutes sortes de matériaux, qui ont une influence directe sur leur sonorité et sur leur longévité !

Voici les matériaux les plus courants :

ACIER INOXYDABLE

C'est cet alliage que l'on retrouve dans la majorité des cordes de guitare électrique. Le son est très clair et brillant, avec une attaque sèche et incisive. Ces cordes se désaccordent moins souvent que les autres, par contre elles ont tendance à casser assez facilement.

ACIER + SOIE ("SILK AND STEEL")

Il s'agit de cordes ayant une âme en acier et un filage en acier plus brins de soie ! La sonorité est plus soyeuse (on s'en doutait un peu !) qu'avec des cordes standard, ce qui est parfait dans un registre vintage.

NICKEL

Les cordes en nickel sont plus souples et plus agréables à jouer que celles en acier. Elles offrent un son bien équilibré, ni trop brillant ni trop mat, ainsi qu'une attaque satisfaisante. Bref, c'est un bon compromis !

CHROME

Ces cordes possèdent une sonorité très mate et peu de sustain. Elles conviennent principalement aux guitaristes de jazz et de blues.

Parfois, les fabriquants rajoutent à leur recette une pincée d'élément chimique, ce qui modifie sensiblement la sonorité de leurs cordes :

- présence de phosphore : donne un beau son plus mat, et prolonge la durée de vie des cordes.

- présence de bronze : procure un son plus brillant et métallique.

- présence de cuivre : offre des basses de meilleures qualités.

LE TIRANT DES CORDES DE GUITARE

Le terme "tirant" désigne le diamètre des cordes (exprimé en millièmes de pouces).

La plupart du temps, les fabriquants de cordes indiquent sur le paquet deux chiffres qui correspondent au diamètre de la corde la plus aigue et à celui de la corde la plus grave.
Par exemple, un jeu de cordes "9-42" possède une corde de Mi aigu d'un diamètre de 0,009 pouces et une corde de Mi grave d'un diamètre de 0,042 pouces.

Certains fabriquants se contentent cependant d'appellations généralistes comme "extra-light", "light", "regular" ou "heavy"... qui ne sont pas toujours très fiables et varient d'une marque à l'autre, méfiance donc concernant cette appelation.

Loin d'être anecdotique, le tirant des cordes influe énormément sur leur jouabilité et leur sonorité !
De manière générale, retenez que plus le diamètre d'une corde est important, plus elle sera tendue, et plus elle aura un son plein et très bien défini avec une belle attaque et beaucoup de sustain.

En revanche, les cordes épaisses sont assez dures à jouer, et elles empêchent ou tout du moins rendent difficiles la réalisation de certains effets de jeu tels que les bends, par exemple.

A l'inverse, les cordes à faible diamètre sont moins tendues, elles sont donc beaucoup plus facile à jouer, mais offrent un son moins riche et un sustain réduit. Le tirant parfait n'existe donc pas, et tout dépend de ce que vous recherchez.

 Le choix du tirant peut être influencé par divers paramètres :

• le niveau du guitariste : les débutants doivent s'orienter vers les cordes de tirants "extra-light" ou "light", qui demandent moins de force musculaire.

• le type de jeu : ceux qui jouent des solo avec beaucoup de bends, ou qui veulent faire du shredding ont plutôt intérêt à choisir un tirant "light". A l'inverse, les guitaristes brutaux qui jouent de grosses rythmiques avec des médiators épais doivent absolument s'orienter vers un tirant "heavy" !!!! Ce tirant épais convient également aux adeptes des accordages en Drop-D et à ceux qui pratiquent la slide guitar.

• la taille de la guitare : en règle générale, les gros instruments dotés d'une large caisse de résonance (de type jumbo, dreadnoughts...) apprécient les tirants plutôt "heavy" ! Au contraire, les petit modèles de guitare, comme par exemple les Parlor, s'accommodent davantage des tirants "light".

• l'âge et l'état de la guitare : si votre instrument est vieux, fragile, ou qu'il a beaucoup de valeur (ce qui est le cas par exemple des instruments vintage), évitez les tirants trop heavy qui exercent beaucoup de tension sur le manche et risqueraient de l'endommager...
  
  

Si vous ne savez toujours pas quel tirant choisir, optez pour un tirant "light" ou "regular" (le tirant standard). A votre prochain achat de cordes de guitare, vous passerez à un tirant inférieur si vous avez trouvé les cordes trop dures à jouer, ou à un tirant supérieur si au contraire vous les avez trouvées trop molles !

Sachez aussi qu'il existe des jeux de corde "custom", avec des cordes graves "heavy" et des cordes aigues "light". C'est idéal pour profiter du meilleur des deux mondes ! Jimi Hendrix, pour ne citer que lui, était un fervant adepte de ce genre de jeu de cordes composites.

Enfin, prenez note qu'en cas de changement de tirant drastique, par exemple si vous passez d'un tirant "extra-light" à un tirant "heavy", il est recommandé d'aller voir un luthier afin régler le truss-road (la tige qui sert à régler la courbure du manche) afin d'éviter tout risque de déformation...

Si vous voulez en savoir plus sur le changement de cordes, c’est par ici :

> COMMENT CHANGER SES CORDES DE GUITARE <

MARQUES & PRIX

Il existe de très nombreuses marques de cordes : Fender, Gibson, Ernie Ball, D’addario, Dean Markley, Martin, Elixir, Savarez, Augustine…

Chacune a ses adeptes et ses détracteurs, et il serait très subjectif d'affirmer que telle marque est meilleure qu'une autre !

De manière générale, évitez d'investir dans un jeu de corde sans marque, bradé en dessous de 6 euros. Leur sonorité sera au moins très moyenne, et elles auront une durée de vie très limitée.

Mieux vaut investir sur des cordes de qualité, qui coutent au minimum 10 euros : vous les garderez plus longtemps, et votre achat sera donc très vite amorti.

CONCLUSION

Vous voilà à présent armés pour choisir vos cordes comme un pro !
Le plus important, c'est de trouver le modèle de cordes qui correspondra à vos besoins particuliers. N'hésitez pas à faire de nombreux essais avant de vous fixer sur une marque particulière. Vu le prix des cordes, ça serait dommage de vous en priver !

Rédacteur : Sylvain Peter

ET VOUS ? AVEZ-VOUS DES PRÉFÉRENCES DE TIRANT OU AUTRE ? DITES-LE NOUS EN COMMENTAIRE :)

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