Comment utiliser le bottleneck à la guitare

Dans cet article, nous allons parler du bottleneck, comprendre ce que c'est et voir quelles en sont les différentes utilisations possibles.

QU'EST CE QUE LE BOTTLENECK ?

Si on doit traduire littéralement ce mot, ça donnerait “cou de bouteille”, ce qu’on appelle plus communément le goulot de la bouteille. Et oui, les premiers bottlenecks étaient simplement des goulots de bouteille que l’on mettait sur un doigt pour obtenir ce son (nous reviendrons sur ça plus tard).

Concrètement, pour nous guitaristes, le bottleneck est un accessoire pour la guitare que l’on met sur un doigt. Index, majeur ou annulaire et plus rarement auriculaire de la main qui appuie les cordes (pour les droitiers, la main gauche).

Historiquement, le bottleneck est en verre, mais de nos jours, il existe en 2 matières différentes : soit en verre soit en métal.

Pour le métal, il peut exister plusieurs métaux ou alliages disponibles, je présume que chaque métal/alliage affecte le son différemment mais de ce que j’ai pu entendre, c’est tout de même assez proche comme son.
Les bottlenecks en métal ont un son un peu plus brillant et font ressortir encore plus les frottements avec les cordes métalliques, ça rajoute une dimension sonore assez intéressante puisque ces bruits de frottements évoquent assez vite la “chaleur”.

Les bottlenecks en verre ont un son plus rond, les frottements sont moins “stridents”. Par contre, les bottlenecks en verre sont très fragiles, une mauvaise chute et c’est fini. Donc faîtes attention à bien les ranger et à ne surtout pas les laisser traîner (croyez en l’expérience de celui qui a déjà dû ramasser les bouts de verre de son fraîchement défunt bottleneck en verre!).

COMMENT FONCTIONNE LE BOTTLENECK ? 

Comme dit plus tôt, ce tube de verre ou de métal se place sur un doigt.
Pour qu’il tienne bien on est obligé de bien l’enfoncer et donc ça empêche de plier le doigt.

Le bottleneck doit toucher la corde mais sans l’appuyer (on ne cherche pas à presser la corde sur la frette). Il va remplacer la frette !
Donc on va faire glisser le bottleneck sur les cordes et on grattera pour faire vibrer la corde.

Attention: la plupart des cordes n’ayant pas un filet plat, le fait de passer le bottleneck sur les cordes va déjà créer un son à cause du frottement certes mais aussi par la présence de ce filet.

Le jeu au bottleneck est appelé “slide guitar” en anglais car on fait beaucoup de glissando. 
On peut cependant utiliser les autres doigts (qui n’ont pas le bottleneck).

Il est tout à fait possible de gratter plusieurs cordes qui sont “touchées” par le bottleneck, la seule contrainte c’est comme il est dur d’incliner le bottleneck, on va jouer des cordes sur la même case.

Il faut également faire attention à bien s’aider des frettes : quand on joue en bottleneck la guitare n’est plus tempérée donc vous pouvez faire des quarts de ton, des tiers ton et même des intervalles plus fins. Autrement dit, même avec une guitare accordée et en essayant de jouer les “bonnes notes” (par ça j’entends les notes de la gamme) vous pouvez être faux parce que vous êtes mal placé d’à peine un millimètre.

Les frettes peuvent donc servir de bons repères tout comme votre oreille ! Si ça sonne faux, bouger un peu plus pour voir…

POURQUOI JOUER DE LA GUITARE AVEC UN BOTTLENECK ? 

Avant tout le son !

Avec le bottleneck vous aurez ce son qui sent bon le désert américain avec une pointe de blues. Vous vous sentirez facilement dans le Nouveau-Mexique (évitez de rencontrer Walter White/Heisenberg) avec ce son métallique bien typique ! (surtout avec un bottleneck en métal ça va de soi)

Le bottleneck offre une autre façon de percevoir la guitare, plus horizontale et plus liée!
De nouvelles textures s’offrent à vous et ça marche sur tous les types de guitares!
Il faut malgré tout reconnaître que ça sonne mieux avec des cordes métalliques: guitares électriques, guitares folk, guitares à résonateurs (très bon ici!!!)

Le bottleneck permet même une autre tenue de la guitare, avec la guitare à plat posée sur vos jambes et vous pouvez dans ce cas tenir le bottleneck entre 2 doigts pour plus de précisions.

Cette technique se rapproche beaucoup de celle de la pedal steel guitar:

BIEN DÉBUTER AVEC UN BOTTLENECK POUR GUITARE

Rien de bien compliqué, une fois que vous êtes en possession de bottleneck, je vous invite d’abord à vous familiariser avec l’accessoire. Ensuite, essayez de jouer des mélodies (prenez des mélodies simples et pas rapides) que vous avez l’habitude de pratiquer. 
Essayez de les faire sonner “normalement” puis essayez ensuite de faire ressortir un peu plus cet effet de glissé. Tous ces petits sons que le bottleneck amène et qui apporte toute sa saveur.

Je vous invite même à essayer de jouer la mélodie sur le minimum de corde possible (1 seule serait fantastique) ! Vous allez ainsi développer votre oreille mais aussi votre gestion du temps en étirant un peu pour faire ressortir le glissé.

Soyez créatifs sur les chemins que vous prenez ou même sur les broderies que vous rajoutez ! 

Il est important de rappeler que la justesse risque d’être votre premier obstacle, et dans ce cas vous pouvez vous amuser à faire de gros intervalles sur une seule corde mais à essayer d’être juste au maximum quitte à corriger petit à petit. Ce n’est pas obligé d’aller vite dans votre glissé, essayez d’en faire des lents et essayez d’en faire des plus rapides.

Pour les vibrés, on fait comme pour la guitare classique, on vibre horizontalement ! Là-aussi testez différents vibré : lents à rapides, courtes à longues distances.

Le bottleneck permet de rendre une mélodie “banale” en quelque chose de beaucoup plus savoureux et original ! Plus vous serez créatif, plus délicieux ce sera !

C’est un outil formidable pour tous les guitaristes : que l’on commence à faire des mélodies ou que l’on soit professionnel, le bottleneck ajoute très vite un aspect vivant à ce que vous jouez.

On l’associe au blues et à des styles country/folk américains à juste titre mais ce n’est pas exclusif à ces styles-là. J’ai personnellement déjà utilisé un bottleneck dans des morceaux de jazz et dans d’autres morceaux de rock et ça marche aussi très bien !

J’espère que ça vous aura motivé à tester le bottleneck et à expérimenter avec !

Bon travail à vous !

Rédacteur : Sophian Alkurdi